日韓劇集為了營造淒美的故事情節，編劇往往安排男或女主角患上絕症，當中患上腦瘤的也為數不少。現實中，腦瘤到底是甚麼回事？它如何影響患者？那便要先了解我們的腦袋。腦部是我們的神經系統，而神經組織是由「神經細胞」(又稱「神經元」) 和「膠質細胞」所組成。神經細胞主要負責訊息的傳遞，主宰我們的思考、說話和活動等功能；膠質細胞則負責支持和保護神經細胞。如果膠質細胞因病變而不受控制地生長，便會形成「膠質瘤」。

膠質母細胞瘤窮凶極惡 多在壯年發病

膠質瘤可在腦部的任何位置發生，但以大腦區域最為常見，患者可能出現的病徵包括非特異性的頭痛、頭暈、癲癇、記憶力衰退、認知功能缺損、肢體乏力、感覺異常、性情改變，以及視覺或言語障礙等不同表現，主要視乎腫瘤的大小和生長的位置。醫生會首先為患者進行臨床檢查，然後安排磁力共振掃描，如掃描結果顯示懷疑患有神經膠質瘤，必須以活檢抽取組織作病理學診斷方可確診。

膠質瘤按其細胞分類分為一至四級：第一和第二級被視為良性，第三和第四級則被視為惡性。在日韓劇集中常見的腦瘤正正屬於第四級，即惡性度最高的「膠質母細胞瘤」(Glioblastoma Multiforme, GBM)。根據十多年前的研究數據，GBM患者的存活期中位數僅約12個月，只有10％患者在確診之後可存活超過兩年。幸而，GBM在本港並不常見，每年只有大約50宗新症，發病年齡普遍介乎40至60歲之間，不少患者正值壯年，仍在為事業打拼，甚至是家中經濟支柱。

GBM的致病原因尚未明確，男性和女性得病的機會均等，唯一已知的風險因素是經常接觸放射線(例如X光)。另一方面，GBM可分為原發性和繼發性，前者病情發展迅速，並且沒有已知的前驅病變證據；後者則是從良性(第一或第二級)的細胞經年累月演變而成，只有約10％的GBM患者屬於此類。

外科手術的利與弊

外科手術是GBM的骨幹治療，將腫瘤盡量完全切除是決定預後的關鍵。然而，腦部有別於其他身體部位的腫瘤，醫生作出最大限度切割的同時，要考慮患者的腦部功能會否受到影響；加上膠質瘤細胞生長時會滲透入正常的腦部組織，猶如樹根般互相交疊，變成「敵我難分」，大大增加了切割時的難度。

開顱手術在最近十年有兩項很大的進步：一是清醒開顱手術，即手術在患者清醒的狀態下進行，讓醫生實時監測患者腦部的重要活動區域，避免在切割腫瘤時傷及重要的活動區域，影響患者將來的活動能力及其他身體功能。二是腫瘤的切除幅度，由於有時候難以單憑肉眼分辨腫瘤細胞與正常組織，醫生會利用導航系統與螢光劑為正邪定分界。在螢光劑顯影之下，腫瘤細胞便無所遁形，有助醫生將可切除的腫瘤邊界清楚定位。

遺憾的是，這類手術終究無法達至完美，因為如果切割的範圍太多、太廣，便會影響患者將來的活動能力；惟若斬草不除根，腫瘤便很快春風吹又生。打個譬喻：假設腫瘤生長在腦部控制語言的區域，患者要不選擇犧牲語言能力，徹底割除腫瘤；要不選擇保留語言能力，卻要冒上復發的風險。

術後需輔以放射治療和化療

GBM難以完全切除乾淨，因而復發率高，故患者在術後仍需接受放射治療和化療，將殘存的癌細胞一網打盡。腦部的放射治療副作用較大，一般在手術後如發現顱內有殘存的腫瘤，便會選擇局部的放射治療，希望藉此控制在手術中未能切除的腫瘤。化療方面，「替莫唑胺」(Temozolomide, TMZ)乃目前唯一經證實有效延長GBM患者存活期的口服化療藥物。然而，TMZ的療效會因為患者的表觀遺傳學變化而出現個別差異。研究指出，GBM患者在術後接受放射治療合併TMZ，其兩年存活率可達26.5％，而單一使用放射治療則只有10.4％。此外，標靶藥物「貝伐珠單抗」(Bevacizumab)的作用為抑制腫瘤血管新生，藉著截斷腫瘤的養分供應而使其萎縮，惟在臨床經驗上效果未見顯著。

腫瘤電場治療給患者無創新希望

近年，針對GBM的治療，除了標準的手術、放射治療和化療外，還出現了一種嶄新療法－「腫瘤電場治療」(Tumor Treating Fields, TTFields)。TTFields屬非入侵性治療，利用特定頻率的電場干擾癌細胞分裂，從而抑制腫瘤的生長並促使其凋亡。臨床研究顯示，新確診的GBM個案若結合TTFields和化療同用，當中43％患者的存活時間達兩年以上，而單用化療的患者只有31％；整體存活期也由單用化療的16個月延長至21個月。¹

TTFields是一種可携帶及可穿戴式裝置。患者只需在頭皮上貼上4塊電極貼，接駁電池組，每天維持至少18小時，每2至3天更換電極貼，就能達到治療效果。患者使用TTFields時可繼續日常活動，例如進食、散步，甚至做運動；而TTFields只針對腫瘤位置而不影響其他正常的腦部組織，故不會影響腦部功能；除約2％患者因長時間使用頭貼而出現皮膚反應之外，治療期間不會產生副作用，從而提高了患者的生活質素和對治療的依從性。目前，TTFields已獲美國食物及藥品管理局(FDA)和歐盟核准使用，同時已被納入美國國家綜合癌症網絡(NCCN)的治療指引。經驗上，我通常建議患者在完成手術，傷口情況穩定之後，便立即開始使用TTFields，以達到最佳的臨床效益。

個案分享

51歲的陳先生(化名)在手術後接受TTFields治療，雖然每天使用頭貼逾18小時，但他的耐受程度十分理想，不但沒有出現任何皮膚反應，更能保持一定的生活質素。無奈的是，GBM始終是一種惡性度高的棘手疾病，陳先生的病情在前陣子復發。雖然陳先生再次接受手術切除腫瘤，惟因腫瘤牽涉的範圍太廣，他終究還是因為敵不過病魔而離世。然而，換個角度看，縱然TTFields沒能把陳先生的生命挽回，但卻讓他的生命在有質素的情況下得到延長，把握更多時間與摰愛家人在一起共聚天倫，總括而言還是非常值得使用。

醫生之言

迄今為止，GBM仍然是一個無法根治的疾病。儘管各式各樣的治療方法不斷在發展中，但發展速度並不如其他癌症般迅速，GBM患者的存活時間和生活質素仍有待進一步改善。即使如此，不爭的事實是，當今科技和醫學發展已在我們想像之外。我鼓勵GBM患者毋須太過悲觀和絕望，先接受目前可行的治療，延長生命，才有機會銜接未來被研發出來的新藥或治療方法。事實上，GBM患者的存活時間在十年前僅以月計，目前已延長至以年計，一些預後較佳的個案甚至可存活3至5年。讓我們抱持信心，深願在可見的將來，GBM的治療會出現 突破性的進展，幫助患者得到更好的醫治。